Comprender y prevenir los daños a las mercancías durante el transporte

Los daños sufridos por las mercancías durante el transporte son un problema común en las entregas por camión, ferrocarril, mar o aire. En Estados Unidos, las responsabilidades de las compañías navieras y los transportistas de mercancías están definidas por lo que se conoce como la Enmienda Carmack. Establecida en 1935 como revisión de la Ley Comercial Interestatal de 1877, la Enmienda Carmack fue el primer paso en la sincronización de las normas aplicadas a los transportistas interestatales frente a las reclamaciones por daños presentadas por las empresas. La Enmienda Carmack es la base de la legislación estadounidense sobre transporte de mercancías, y sus estatutos se publican y definen plenamente en 49 USC 14706. 

Responsabilidad por daños según la Enmienda Carmack 

Una característica significativa de la Enmienda Carmack es que el transportista, por defecto, es responsable de los daños sufridos por la mercancía. Es responsabilidad del transportista de mercancías entregar el envío en buen estado y sin daños. El cargador debe asegurarse de que los artículos enviados estaban en condiciones de ser utilizados cuando el transportista los recogió y de que la mercancía no sufrió daños antes de ser recibida. Además, hay que cuantificar y documentar el número y alcance de los daños. Hay excepciones para cuando el transportista es responsable de las reclamaciones por daños debidos a factores como un caso fortuito, el acaecimiento de una guerra o terrorismo, o si se puede demostrar que la empresa que envía las mercancías ha sido negligente en el embalaje o etiquetado de las mismas. 

Los fabricantes que envían sus productos sufren daños en la carga debido a varios factores. Lo más habitual es que las mercancías se caigan mientras las mueve una carretilla elevadora. La razón más común de que una carretilla elevadora manipule mal los artículos se debe a la inexperiencia del operador y a la falta de formación. En Estados Unidos y otros países, los trabajadores deben tener 18 años o más para manejar una carretilla elevadora. Los empresarios están obligados a formar y certificar adecuadamente a sus operadores de carretillas elevadoras. Muchas veces, debido a la escasez de personal y a las limitaciones de tiempo, los operarios reciben una formación mínima o ninguna en absoluto. 

Daños en los contenedores 

Los contenedores de carga, también conocidos generalmente como contenedores ISO o contenedores marítimos, se utilizan para transportar mercancías a través del océano de un país a otro. Se calcula que 90% de la carga no a granel se envía en contenedores. Las mercancías dentro de un contenedor pueden sufrir daños cuando se dejan caer en las distintas etapas del transporte. La carga en las instalaciones del cliente, la carga/descarga en el puerto oceánico y el transporte por carretera hacia y desde el puerto oceánico son situaciones en las que un contenedor puede caerse. La caída de un contenedor en el puerto marítimo se debe a varios factores, como una mala manipulación por parte del operador de la grúa de carga pesada o un mal funcionamiento del equipo de carga pesada. Otros factores que pueden provocar la caída de un contenedor son que supere el límite de peso o que la carga no esté distribuida uniformemente dentro del contenedor. Cuando un contenedor se transporta por carretera o ferrocarril, los daños se producirán junto con accidentes en la carretera o el ferrocarril debidos a condiciones meteorológicas adversas o a un error del conductor/conductor. 

Según UK P&I Club, una compañía de seguros al servicio de los transportistas marítimos, las reclamaciones de seguros debidas a daños físicos constituyen el 28% de los incidentes que reciben. Otros tipos de siniestros son los relacionados con el mal funcionamiento de la refrigeración (frigoríficos) (15%), la pérdida de contenedores por la borda del buque (11%) y los daños por humedad (9%), entre otros. 

Los transportistas de mercancías se protegen del coste de las reclamaciones por daños pagando una póliza de seguro. Hay dos niveles básicos de seguro de transporte: el seguro de responsabilidad civil del transportista y el seguro de transporte (a veces también conocido como seguro de carga o seguro de mercancías en tránsito). El seguro de responsabilidad del transportista es un nivel básico de protección que cubre automáticamente cualquier envío. La clase de productos define el valor de la cobertura del seguro y, en la mayoría de los casos, el importe de la cobertura no superará el valor de las mercancías. Con el seguro de responsabilidad civil del transportista, la reclamación debe hacerse en un plazo de nueve meses desde la entrega, y el recibo de entrega debe incluir un aviso de que se han producido daños. En este caso, el transportista tiene 30 días para acusar recibo de la reclamación y debe responder en un plazo de 120 días. El seguro de transporte es un nivel superior de protección y cubre una cantidad específica definida por el cargador antes de que se realice el envío. Un proceso de reclamación obligatorio de 30 días es mucho más rápido que el Seguro de Responsabilidad Civil del Transportista, y usted no tendrá que verificar que el transportista tuvo la culpa. 

Simplificar el proceso de reclamación al seguro 

El uso de registradores de datos es un método convencional para vigilar los envíos en busca de impactos excesivos que causen daños. Estos dispositivos medirán el alcance de los impactos y definirán los umbrales a partir de los cuales la mercancía transportada resultará dañada. Los registradores de impactos ayudarán a identificar ubicaciones GPS específicas en la cadena de transporte donde se producen los daños. Estos dispositivos determinarán quién tenía la custodia de las mercancías cuando sufrieron daños y definirán quiénes son las partes responsables. El uso de grabadores de impactos con función de seguimiento por GPS simplificará el proceso de reclamación al seguro y supondrá menos tiempo para gestionar las reclamaciones cuando se produzcan.